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Apr 21, 2023

Rolamento exclusivo ajuda a reduzir os riscos à segurança alimentar

A SKF criou uma solução que não apenas impede que os rolamentos sejam potencialmente

A SKF criou uma solução que não apenas impede que os rolamentos contaminem as linhas de produção, mas também oferece excelente desempenho.

A segurança alimentar é um ingrediente chave na fabricação de alimentos e bebidas. A contaminação pode ocorrer de muitas fontes não consideradas.

Padrões rigorosos são definidos pelos fabricantes, pela indústria e pelo governo, mas mesmo esses processos não garantem um produto livre de contaminação saindo da linha de produção. Cabe a todos os fabricantes e processadores de alimentos e bebidas garantir que façam tudo o que puderem para garantir que as instalações atendam aos padrões de higiene.

Uma questão, desconsiderada por muitos, que surgiu dos rolamentos é que eles podem contaminar as linhas de produção, ainda que acidentalmente. Era um problema que incomodava Eva Otel, gerente global de marketing e sustentabilidade – alimentos e bebidas, da SKF, especialista sueca em rolamentos.

Enquanto assistia a sua filha jogar uma partida de futebol, Otel puxou conversa com um microbiologista inspetor HACCP. Uma coisa levou à outra e ele acabou fazendo uma apresentação para o grupo da indústria de alimentos dentro da SKF, o que levou Otel a pensar sobre como os rolamentos podem impactar na higiene de uma linha de produção de alimentos ou bebidas.

"Entendemos que, com lavagens de alta pressão, as bactérias podem se espalhar no ar e fiquei muito surpreso com isso. Nossos rolamentos estão tão próximos da linha de alimentos - se você tiver o transportador, o rolamento está muito próximo disso", ela disse. “Formulei esta hipótese de 'e se os rolamentos puderem contaminar os alimentos?' Entrei em contato com o departamento de higiene e microbiologia dos Institutos de Pesquisa da Suécia (RISE). Montamos um projeto para medir a quantidade de bactérias, com foco na listeria."

Otel e alguns membros de sua equipe foram a algumas fábricas e observaram o processo de lavagem, que foi completo. Eles fizeram alguns testes de zaragatoa e amostras de bactérias antes e depois da lavagem. Isso incluiu dentro e ao redor dos rolamentos, bem como dentro dos rolamentos. Eles entregaram as amostras ao instituto microbiológico que fez uma contagem de bactérias.

"Foi muito surpreendente", disse Otel. "Em uma planta de peixes eles encontraram listeria, que tem uma taxa de mortalidade de 30 por cento para pessoas com sistema imunológico enfraquecido. Isso não é algo que alguém queira encontrar. E, curiosamente, o número de bactérias foi ainda maior após a lavagem em alguns dos as amostras."

O que Otel e sua equipe descobriram é que, enquanto a zona de alimentos é lavada com força, as unidades de rolamentos abertos não são limpas especificamente.

"Posso entender o porquê, todo o excesso de graxa da relubrificação dos rolamentos apenas tornaria mais difícil", disse Otel.

Além disso, a limpeza atrás das unidades de rolamento não é possível, especialmente para unidades montadas em flash. Durante o tempo de processamento, muitos líquidos entram por trás das caixas de mancal – uma área de superfície que nunca seca. E onde quer que haja umidade e resíduos, a área torna-se um ambiente propício para o crescimento de bactérias.

"Observamos outros fenômenos que explicam por que o número de bactérias aumentou mesmo após a lavagem. Imagine um transportador, onde há um vão entre o eixo no qual o rolamento está montado e o tecido", disse Otel. "Quando eles lavam a pressão do outro lado, você pode imaginar todos aqueles restos de comida e tudo é lavado em direção ao mancal. Realmente há muita ênfase na lavagem da planta, mas os mancais não receberam atenção, porque você entra em um planta, após a limpeza higiênica – e eu fiz isso – fica muito limpa. Então você nem pensa nos rolamentos que muitas vezes ficam escondidos atrás de proteções."

Esses resultados foram fundamentais para o desenvolvimento das unidades de rolamentos de esferas SKF Food Line projetadas higienicamente. O design dessas unidades de rolamento de esferas significa que a vedação traseira da caixa do rolamento evita a migração de partículas de alimentos ou líquidos, entrando no rolamento pela parte traseira da unidade. Outra característica da vedação traseira do rolamento – em combinação com a borracha de base – é que ela veda completamente o ponto de acesso do eixo para unidades flangeadas. Essa capacidade de vedação significa que os resíduos de alimentos não entram por trás e você não tem todo o líquido drenado por trás da caixa do mancal.